Sau khi tốt nghiệp đại học ngành khoa học xã hội, Trần Hạo Dân làm việc tại một công ty tài chính. Một lần, khi đang dạo phố, anh được một người chuyên săn lùng diễn viên phát hiện. Ông đã mời anh diễn minh họa cho các ca khúc karaoke. Sau đó, anh đoạt được giải tư trong cuộc thi karaoke năm 1992 của Polygram. Trần Hạo Dân chính thức gia nhập làng giải trí khi được mời đóng quảng cáo cho một sản phẩm nước giải khát nổi tiếng tại Hongkong và giành được giải thưởng "Nam diễn viên xuất sắc nhất" với mẫu quảng cáo ấy. Sau đó, anh ký được hợp đồng thu âm với hãng Star Records và phát hành đĩa đơn đầu tiên vào năm 1995.

Năm 1996 Trần Hạo Dân vào vai Đoàn Dự thư sinh của bộ phim Thiên long bát bộ. Thành công của vai diễn giúp Trần Hạo Dân nổi danh khắp châu Á. Kể từ đó, anh đã tham gia rất nhiều bộ phim của hãng TVB. Ngoài vai Đoàn Dự, Trần Hạo Dân còn có những vai diễn đáng chú ý như: Lý Na Tra (phim Đát Kỉ Trụ Vương), hay Tôn Ngộ Không (phim Tây Du Ký phần II).

Cuối năm 2008, Trần Hạo Dân quyết định rời khỏi hãng phim TVB, sang Trung Quốc, Đài Loan phát triển sự nghiệp. Nhờ những tiếng vang của các bộ phim từng đóng ở TVB, Trần Hạo Dân nhanh chóng tìm được chỗ đứng trong làng giải trí Trung Quốc, xếp thứ 4 trong số 100 diễn viên được yêu thích nhất tại Trung Quốc năm 2015.

Bộ phim đầu tiên của anh ở đây là phim "Ngân thử" - một vai diễn hoàn toàn khác với những vai đã đóng trước đây ở TVB. Sau đó, Trần Hạo Dân đóng phim "Càn Long hạ Giang Nam", trong vai vua Càn Long.

Trần Hạo Dân đã trở thành gương mặt Hồng Kông sáng giá trong dòng phim truyền hình Trung Quốc, vì anh là diễn viên Hồng Kông đầu tiên đảm nhận vai chính trong một bộ phim được phát sóng trên đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc.

Tại Trung Quốc, sau khi Thiên long bát bộ, Ngân Thử, Chuyện tình trên mạng, Trang Cơ Công chúa… công chiếu, trong một số cuộc thăm dò, bỏ phiếu trên mạng Internet Trung Quốc, cái tên Trần Hạo Dân có khi qua mặt cả hai ngôi sao Cổ Thiên Lạc và Lưu Đức Hoa. Trần Hạo Dân cũng đạt được danh hiệu Nam diễn viên Hồng Kông đáng yêu nhất trong mắt khán giả màn ảnh nhỏ Trung Quốc. Nhưng theo anh: "Ngoại hình không phải là tất cả, thái độ và cách cư xử khi làm việc và trong cuộc sống của mình như thế nào mới là điều quan trọng. Tôi không cho rằng mình đẹp trai, nhưng được bình chọn như vậy cũng cảm thấy thú vị".